J&K: "वापस लौटो, मुसाफिरों ! ये घाटी अब भी तुम्हारी राह देख रही है..."

बांदीपोरा ( मीर आफताब ) : घुमावदार गुरेज-बांदीपोरा सड़क पर, जो कभी पर्यटकों की हंसी और खौलते और मसालेदार वजवान की खुशबू से गुलजार रहती थी, अब हवा में सन्नाटा छाया हुआ है। हाल ही में पहलगाम में हुए आतंकवादी हमले के बाद जिसमें 26 पर्यटक मारे गए, सरकार ने पूरे कश्मीर में 48 प्रमुख पर्यटन स्थलों को बंद कर दिया है, जिसमें गुरेज घाटी भी शामिल है - जिसे व्यापक रूप से इस क्षेत्र में ऑफबीट यात्रा का मुकुट रत्न माना जाता है।

छोटे ढाबा मालिकों के लिए, जो सालाना पर्यटकों की भीड़ पर निर्भर थे, यह बंद होना विनाशकारी से कम नहीं है।

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एक दशक से अधिक समय से गुरेज-बांदीपोरा मार्ग पर यात्रियों की सेवा कर रहे 38 वर्षीय ढाबा मालिक तारिक अहमद कहते हैं, "मैंने गर्मियों के मौसम से पहले 2 लाख रुपए उधार लिए थे, उम्मीद थी कि जब पर्यटक आने लगेंगे तो मैं इसे वापस पा लूंगा। अब, मैं प्रतिदिन 50 रुपए कमाने के लिए भी संघर्ष कर रहा हूं।"  श्रीनगर से करीब 130 किलोमीटर दूर स्थित गुरेज घाटी में हर साल लाखों पर्यटक आते हैं, खास तौर पर मई से सितंबर के बीच। यह खूबसूरत घाटी न केवल शांति और प्रकृति की तलाश करने वाले यात्रियों के लिए एकांत स्थान है, बल्कि तारिक जैसे सैंकड़ों स्थानीय लोगों के लिए भी एक जीवन रेखा है, जिनके मामूली खाने के स्टॉल से पेट और परिवार दोनों का पेट भरता है। खाली प्लास्टिक की कुर्सियों और अछूते तंदूरों की कतार के पास खड़े तारिक कहते हैं, "पिछले साल इस समय तक हमारे यहां रोजाना कम से कम 200 ग्राहक आते थे। अब कोई नहीं है।" उन्होंने कहा, "यह उन लाखों कश्मीरियों की आजीविका पर हमला था, जो पर्यटन से अपनी आजीविका कमाते हैं। वे हमारे भाई थे। हम इस घटना की कड़ी निंदा करते हैं और पर्यटकों से घाटी में वापस आने की अपील करते हैं।" 

राजदान दर्रे के पास एक और ढाबा मालिक शब्बीर लोन कहते हैं कि उन्होंने अपना खर्च चलाने के लिए अपना आमलेट और चाय बेचना शुरू कर दिया है। "हमने महीनों तक तैयारी की। अब सब कुछ खत्म हो गया है।  यह हमारे लिए साल के बाकी दिनों के लिए पर्याप्त कमाई करने का समय था। अधिकारियों ने कहा कि एहतियात के तौर पर घाटी को बंद कर दिया गया है, लेकिन फिलहाल आजीविका अधर में लटकी हुई है। बड़े होटलों या एजेंसियों के विपरीत, इन छोटे चाय विक्रेताओं के पास कोई वित्तीय सुरक्षा या बीमा नहीं है। उनके लिए, हर खोया हुआ दिन कर्ज में डूबना है। तारिक कहते हैं, "सुरक्षा महत्वपूर्ण है, हम समझते हैं," उनकी आँखें भर आईं। "लेकिन हम यहां  मर रहे हैं - गोलियों से नहीं, बल्कि भूख से।"

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